Bibliothèque Municipale de
Belfort

(Voyage en Terre Sainte de Bernhard von Breydenbach)
[ Peregrinatio in Terram Sanctam] Dis buch ist innhaltend die heilige[n] reysen gein Jherusalem zu dem heiligen Grab vnd furbaß zu der hochgelobten jungfrowen vnd merteryn sant katheryn.- [Speyer] : [Peter Drach der Jüngere], [ca. 1505]
Collection Bibliothèque municipale de Belfort, H 734

On trouve à Belfort, en deux exemplaires, la troisième édition en allemand du récit de Voyage en Terre sainte de Bernhard von Breydenbach, publiée après 1500, sans doute vers 1505, par Peter Drach à Spire.

Durant le Moyen Age, le pèlerinage fut un moyen privilégié pour obtenir le soutien de Dieu ou le pardon de ses fautes. Les centres de pèlerinage étaient nombreux. Les plus célèbres furent sans doute Rome ou Saint Jacques de Compostelle en Espagne. Pour ce dernier, un ouvrage « le guide du pèlerin de Saint Jacques » fournissait des informations utiles sur les routes à suivre, les lieux d’hébergement…Le pèlerinage outre-mer était sans nul doute le plus difficile et le plus périlleux. La durée du voyage, les dangers de la traversée maritime que viennent encore renforcer les menaces des armées turques en Méditerranée orientale depuis la chute de Constantinople en 1453, n’ont pourtant jamais dissuadé quelques courageux pèlerins de prendre la mer vers Jérusalem.

Ainsi, Bernhard von Breydenbach, chanoine allemand de la cathédrale de Mayence, entreprend la traversée « pour faire pénitence, regrettant une jeunesse passée dans les plaisirs vains ». Accompagné d’un peintre hollandais, Erhart Reuwich, du franciscain Paul Walther et du dominicain Félix Fabbri, Breidenbach se rend en Terre Sainte en 1483-84.

A son retour, il rédige un ouvrage dans lequel il donne des informations précises sur les conditions matérielles de ce pèlerinage, livre une description des villes, des régions et des peuples rencontrés. L’ouvrage, paru à Mayence en 1486, sous le titre latin Peregrinatio in Terra Sancta , a immédiatement rencontré un réel succès. Constamment réédité, ce livre est devenu un classique du genre. Au total, entre 1486 et 1522, l’ouvrage connaîtra 12 rééditions en 5 langues différentes.

Le succès de cet ouvrage a plusieurs explications. Breydenbach répond aux multiples attentes de ses lecteurs pour qui le pèlerinage en Terre Sainte n’est pas uniquement une manifestation de foi. La description permet au lecteur de mettre ses pas dans ceux du Christ, ou pour les plus courageux d’aider à la préparation du voyage. Les gravures réalisées par Reuwich donnent une vision personnelle et exotique de la Terre Sainte.

(Source : Médiathèque du Grand-Troyes)