Cinq actes : "Grandeur et décadence du patriotisme culturel (58-69)", "L'Etat culturel au service du prince (69-74)", "Service culturel minimum (74-81)", "L'apothéose du tout-cultu (...)
Ecrit en 1933, ce roman a pour cadre un dramatique épisode de la révolution chinoise, l'insurrection des communistes de Shanghai en mars 1927. Prix Goncourt 1933.