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La peau des hommes : Roman / Willi Heinrich
Livre
Publié par Albin Michel , 1957
Encore un livre de guerre ? – Oui, mais dans lequel la guerre n’est que le décor. La pièce qui se joue est essentiellement psychologique : du capitaine Stransky, commandant un bataillon d’infanterie sur le front russe, ou de l’adjudant-chef Steiner, chef de section dans une compagnie de ce bataillon, lequel fera mordre la poussière à l’autre ?
Steiner est un héros authentique ; et, comme maints héros, un « cabochard ». C’est un chef né. Ses exploits (ne ramène-t-il pas, à travers les lignes russes, sa section au prix de difficultés et d’aventure inouïes ?), ont fait de lui une personnalité quasi légendaire. Mais ce mépris du danger, ce caractère sombre et farouche, cette indiscipline orgueilleuse cachent un mystère : le mystère d’un amour rompu par la mort de l’aimée.
Stransky, au contraire, est un lâche. Il est venu sur le front russe pour pouvoir épingler sur sa tunique des décorations. En vain intrigue-t-il pour les obtenir...