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Souvenirs du siège de Belfort : 1870-1871 / Par Léon Wendling
Livre
Publié par Association Belfort 1870-1871. Belfort , 2021
Souvenirs du siège de Belfort - 1870-17871, de Léon Wendling, n'avait encore jamais été édité. C'est une remarquable et captivante immersion au cœur d'un des événements les plus glorieux et tragiques de la fin du XIXe siècle. "Je n'ai plus de forces : j'entrerai donc à l'ambulance demain. Est-ce que j'en ressortirai ?" C'est avec ces derniers morts que Léon Wendling, jeune avocat de Colmar, termine son journal du siège le 9 janvier 1871. Lorsque la guerre est déclarée le 19 juillet 1870, rien ne laissait supposer qu'une jeunesse alsacienne, bourgeoise, patriote et française, soit plongée dans la fournaise d'un conflit qui voit s'opposer deux nations et dont les conséquences sont la séparation de l'Alsace avec la France. Né le 16 avril 1846 sous Louis-Philippe, Léon Wendling connaît une jeunesse de notable sous le Second Empire de Napoléon III. Tout comme son frère, appelé sous les drapeaux, il décide d'intégrer l'artillerie de la garde nationale mobile du Haut-Rhin. C'est en qualité de maréchal-des-logis qu'il participe à l'entrainement et aux combats lors du siège de Belfort. Fruit d'une culture littéraire très riche, ce jeune sous-officier va rédiger un journal fait de notes et de pensées, rédigées quotidiennement. Ce témoignage inédit, nous permet de plonger au cœur d'un des sièges les plus difficiles qu'une garnison française a dû subir, durant la guerre franco-prussienne. Léon Wendling a aussi réalisé plusieurs dizaines d'aquarelles afin d'étayer son propos. L'auteur a conservé énormément de documents, qui sont actuellement remarquablement conservés, à la bibliothèque des Dominicains de Colmar. Une partie de ces documents sont présentés dans cet ouvrage, agrémentés des impressions qu'il a pu ressentir, à la relecture de son journal.